Berlín má sice stojícího medvěda ve svém znaku, ale spojení s jeho původem zde nehledejme. Jisté je, že jednu třetinu z původní plochy dnešního Německa začaly od 7. století našeho letopočtu osidlovat slovanské kmeny. Jejich centrum bylo východně od Labe – dodnes např. názvy Chemnitz, Leipzig, Dresden, Brandenburg, Rostock, Güstrow, Teltow nebo Barnim jsou slovanského původu.
I osídlení dnešního Berlína začalo polabskými Slovany, a sice okolo 8. století našeho letopočtu. Městečko na pravém břehu řeky Sprévy bylo poprvé zmíněno jako Berlín roku 1244. Jeho název pochází ze slovanského názvu pro močály a bažiny – berlo. A přípojka „in“ znamenala „být vevnitř“. Takže Berlín, to je město, které leží v bažinách. Dnes je situace jiná. Bažiny vyschly a neúrodný Berlín leží na písku. Mimochodem, stejný význam — město v bažinách — mělo ve staroholandštině i slovo Brüssel.
